《颜氏家训》的作者颜之推，是隋唐以后家喻户晓的著名人物。他洁身自好，十分重视家庭、家教和家风。大约成书于隋朝初年的这部《颜氏家训》，是中国古代社会的家训典范，社会影响很大，被后世誉为“篇篇药石，言言龟鉴”“凡为人子弟者，当家置一册，奉为明训”。

　　衣冠之家　儒雅为业

　　颜氏家族“衣冠南渡”的后代。颜之推（531—？），字介，出生在南朝时期梁朝的江陵（今属湖北），祖籍琅琊临沂（今山东临沂）。

　　颜之推陈述自己的家族历史，说“颜氏之先，本乎邹、鲁，或分入齐，世以儒雅为业，遍在书记。仲尼门徒，升堂者七十有二，颜氏居八人焉”。邹、鲁之地是我国古代儒家发源地，诞生了圣人孔子和亚圣孟子，文化兴盛，颜氏先祖深受影响、潜心儒学，其中出名者有颜回、颜无繇、颜幸、颜高、颜祖、颜之仆、颜哙、颜何等。

　　颜之推幼年丧父，从小跟随哥哥长大。他的两个哥哥颜之仪、颜之善，均“博涉群书，好为词赋”。

　　他在家训中说道：“每从两兄，晓夕温清，规行矩步，安辞定色，锵锵翼翼，若朝严君焉。”

　　他虽幼年失怙，但从小感受家庭温暖，勤勉守礼，接受严格的家庭教育。在《颜氏家训·序致》中，他说，“吾家风教，素为整密。昔在龆龀，便蒙诲诱”。

　　言传身教　注重家风

　　南北朝是中国古代政权不断更替、民族加速融合、社会阶层急剧流动的大动荡时期，生活于这一时期的颜之推，一生颠沛流离，历经坎坷，但他能够做到守身如玉、自立不败。

　　梁武帝太清二年（548），年仅18岁的颜之推就担任湘东王萧绎的左常侍，加镇西墨曹参军，表现出色。后逢“侯景之乱”（548—552），侯景多次想杀掉颜之推，幸得行台郎中王则相助，才幸免于难。梁元帝承圣三年（554），西魏兴兵伐梁，梁元帝被俘遇害，身为散骑常侍、奏事舍人的颜之推也被押往弘农（今河南三门峡附近），被举荐为平阳王李庆远的书干。

　　之后，颜之推又入北齐。北齐后为北周所灭，隋又代北周后，他被太子召为学士，甚见礼重，终老病故，大约活了六十多岁。

　　家庭教育注重言传身教。比如他以小时候跟随两位兄长早晚侍奉双亲的经历，教导后辈要谨守孝悌之道。后来他又提到年轻时自己虽然熟读《礼记》《左传》等儒家经典，但“好饮酒，多任纵，不修边幅”，多受“时论”批评。

　　到十八九岁后，他开始觉得要注意自己的品行，磨炼自己的意志；二十岁以后，他已经很少有大错，但还是时常警惕自己不要信口开河，约束自己的言行，保持理智，经常深夜反思，检讨自己的过失，加深人生感悟。